Ο Άλαν ΜακΛίοντ γράφει στο MintPress Newsγια την “κατάληψη” των μέσων ενημέρωσης από τους υπερπλούσιους του πλανήτη και την υπαρξιακή απειλή που αποτελεί για μια ανοιχτή κοινωνία και την ελεύθερη ροή πληροφοριών.
Ηαγορά του CNN από τον πιστό στον Τραμπ και συνεργάτη της CIA, Λάρι Έλισον, σηματοδοτεί την τελευταία επιχείρηση στα μέσα ενημέρωσης για τον δεύτερο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο. Αλλά ο Έλισον δεν είναι μόνος. Tα επτά πλουσιότερα άτομα του κόσμου είναι πλέον ισχυροί βαρόνοι των μέσων ενημέρωσης, ελέγχοντας ό,τι βλέπει, διαβάζει και ακούει ο κόσμος, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στον ολιγαρχικό έλεγχο της κοινωνίας και καταφέρνοντας ένα ακόμη πλήγμα στον ελεύθερο, ανεξάρτητο Τύπο και την ποικιλομορφία των απόψεων.
Μονοπώλιο Μέσων Ενημέρωσης
Η Paramount Skydance — εταιρεία που ανήκει στον Ellison — βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για την εξαγορά της Warner Brothers Discovery, ενός ομίλου που ελέγχει γιγάντια κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο, υπηρεσίες streaming όπως το HBO Max και το Discovery+, franchise όπως η DC Comics και τηλεοπτικά δίκτυα όπως το HBO, το TNT, το Discovery Channel, το TLC, το Food Network και το CNN.
(σημείωση blog: Τα studio και το σήμα της WB κέρδισε τελικά το Netflix, (δέστε κι εδώ) αλλά ο “ενημερωτικός τομέας” δηλαδή τα μέσα ενημέρωσης CNN κ.λ.π έμειναν εκτός της συμφωνίας με το Netflix, για επόμενο …εξαγορά).
Ο Έλισον έχει ήδη μιλήσει με ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου σχετικά με την απόλυση παρουσιαστών του CNN και περιεχομένου που λέγεται ότι δεν αρέσει στον Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων των παρουσιαστριών Έριν Μπερνέτ και Μπριάνα Κίλαρ.
Αυτή ακριβώς η προθυμία του να αναπροσανατολίσει πλήρως την πολιτική κατεύθυνση του δικτύου τον έχει καταστήσει τον προτιμώμενο αγοραστή της Warner Brothers Discovery από τον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με πληροφορίες, είναι τόσο πλούσιος που μπορεί να αντέξει οικονομικά να πληρώσει με μετρητά.
Ο Έλισον, του οποίου η καθαρή περιουσία ανέρχεται στο εντυπωσιακό ποσό των 278 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει πραγματοποιήσει πρόσφατα εκτεταμένες δαπάνες στα μέσα ενημέρωσης. Νωρίτερα φέτος, παρείχε τα κεφάλαια για την εξαγορά της Paramount Global από την Skydance, ενός άλλου γιγάντιου ομίλου που ελέγχει προϊόντα όπως τα CBS, BET, MTV, Comedy Central, Nickelodeon, Paramount Streaming και Showtime.
Αμέσως μόλις διορίστηκε Διευθύνων Σύμβουλος του CBS News, ο γιος του Λάρι, Ντέιβιντ, άρχισε να αναπροσανατολίζει δραστικά την πολιτική προοπτική του δικτύου, απολύοντας προσωπικό, πιέζοντάς το να γίνει φιλο-Τραμπ και διορίζοντας την αυτοαποκαλούμενη «φανατική Σιωνίστρια» Μπάρι Βάις ως αρχισυντάκτρια.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που ενέκρινε πρόταση για την επιβολή της πώλησης της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης TikTok σε μια αμερικανική κοινοπραξία με επικεφαλής την τεχνολογική εταιρεία Oracle, ιδιοκτησίας του Έλισον.
Σύμφωνα με τη σχεδιαζόμενη συμφωνία, η Oracle θα επιβλέπει την ασφάλεια και τις λειτουργίες της πλατφόρμας, δίνοντας στον δεύτερο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο αποτελεσματικό έλεγχο της πλατφόρμας, την οποία χρησιμοποιούν περισσότερο από το 60% των Αμερικανών κάτω των 30 ετών για ειδήσεις και ψυχαγωγία.
Ο ίδιος ο Τραμπ δήλωσε ότι ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένος που η Oracle θα έλεγχε την πλατφόρμα. «Ανήκει σε Αμερικανούς, και μάλιστα πολύ εξελιγμένους Αμερικανούς», είπε .
Η ξαφνική είσοδος της οικογένειας Έλισον στον χώρο των μέσων ενημέρωσης και των επικοινωνιών έχει σοκάρει πολλούς, με ανώτερα στελέχη των μέσων ενημέρωσης να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου.
Ο Νταν Ράθερ, παρουσιαστής του CBS News, επί χρόνια, προειδοποίησε ότι «όλοι μας πρέπει να ανησυχούμε για την ενοποίηση τεράστιων δισεκατομμυριούχων που αποκτούν τον έλεγχο σχεδόν όλων των μεγάλων ειδησεογραφικών πρακτορείων».
«Είναι μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδος για όποιον εργάζεται στο CBS News», δήλωσε, επικαλούμενος την πίεση να αλλάξει η κάλυψη ώστε να είναι περισσότερο φιλο-Τραμπ. «Νομίζω ότι αν [οι Έλισον] αγόραζαν το CNN, αυτό θα άλλαζε το CNN για πάντα και θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ακόμη πολύ σοβαρό τραύμα για το CBS News», κατέληξε.
Οι Δισεκατομμυριούχοι του Τραμπ
Ο Πρόεδρος της Βουλής των ΗΠΑ Μάικ Τζόνσον, ο Έλον Μασκ και ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις 16 Νοεμβρίου 2024. (Γραφείο Προέδρου Μάικ Τζόνσον, Wikimedia Commons, Δημόσιος Τομέας)
Μάλλον έχει δίκιο. Σε καμία άλλη περίοδο στην ιστορία δεν υπήρχε μια τόσο άμεση, συντριπτική εξαγορά των μέσων επικοινωνίας μας από την τάξη των δισεκατομμυριούχων – ένα γεγονός που εγείρει δύσκολα ερωτήματα σχετικά με την ελευθερία του λόγου και την ποικιλομορφία των απόψεων.
Σήμερα, τα επτά πλουσιότερα άτομα στον κόσμο είναι όλα μεγάλα βαρόνα των μέσων ενημέρωσης, γεγονός που τους δίνει εξαιρετικό έλεγχο στα μέσα ενημέρωσης και τη δημόσια σφαίρα μας, επιτρέποντάς τους να καθορίζουν ατζέντες και να καταστέλλουν μορφές λόγου που δεν εγκρίνουν.
Αυτό περιλαμβάνει κριτικές εναντίον τους και των περιουσιών τους, του οικονομικού συστήματος και των ενεργειών των κυβερνήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.
Με περιουσία άνω των 480 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Έλον Μασκ είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στην παγκόσμια ιστορία και προβλέπεται ότι, μέσα στην επόμενη δεκαετία, θα γίνει ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος του πλανήτη.
Το 2022, ο Μασκ αγόρασε το Twitter, σε μια συμφωνία αξίας περίπου 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο μεγιστάνας της τεχνολογίας, γεννημένος στη Νότια Αφρική, γρήγορα άρχισε να μετατρέπει την πλατφόρμα σε όχημα για την προώθηση της δικής του ακροδεξιάς πολιτικής.
Το 2024, για παράδειγμα, ήταν βασικό πρόσωπο στην προώθηση μιας προσπάθειας ανατροπής του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, διαδίδοντας παραπληροφόρηση σχετικά με τις εκλογές της χώρας και απειλώντας τον Μαδούρο με ένα μέλλον στο διαβόητο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Γκουαντάναμο.
Έχει επίσης ξαναγράψει δημόσια το chatbot Grok, το οποίο χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη, σε πολλές περιπτώσεις, ώστε να παράγει πιο συντηρητικές απαντήσεις στις ερωτήσεις των χρηστών. Ένα αποτέλεσμα αυτού ήταν ότι ο Grok άρχισε να επαινεί τον Αδόλφο Χίτλερ.
Ο Μασκ ξεπέρασε τον Τζεφ Μπέζος πέρυσι και έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο. Και όπως ο Μασκ, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Amazon έχει κάνει αρκετές κινήσεις στον κόσμο των μέσων ενημέρωσης.
Το 2013, ο Μπέζος αγόρασε την εφημερίδα The Washington Post για 250 εκατομμύρια δολάρια και γρήγορα άρχισε να ασκεί την επιρροή του στην εφημερίδα, απολύοντας “αντικαθεστωτικούς” αρθρογράφους και προσλαμβάνοντας φιλοπολεμικούς αρθρογράφους. Αυτό συνέβη λίγους μήνες αφότου αγόρασε μειοψηφικό μερίδιο στην Business Insider (η οποία πλέον μετονομάστηκε σε Insider ).
Ένα χρόνο αργότερα, το 2014, η Amazon πλήρωσε σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια για να αγοράσει το Twitch, μια πλατφόρμα streaming που φιλοξενεί περίπου 7 εκατομμύρια μηνιαίους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. Η Amazon κατέχει επίσης ένα ευρύ φάσμα άλλων επιχειρήσεων μέσων ενημέρωσης, όπως το κινηματογραφικό στούντιο MGM, την πλατφόρμα ηχητικών βιβλίων Audible και τον ιστότοπο βάσης δεδομένων ταινιών IMDB.
Εν τω μεταξύ, ο Γάλλος δισεκατομμυριούχος Bernard Arnault αγοράζει μεγάλα τμήματα των μέσων ενημέρωσης της χώρας του. Ο πρόεδρος του ομίλου πολυτελών ειδών Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) και ο έβδομος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο κατέχει πλέον μια αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης που περιλαμβάνει ημερήσιες εφημερίδες όπως η Le Parisien και η Les Echoes , περιοδικά όπως το Paris Match και το Challenges , καθώς και το Radio Classique.
Bernard Arnault το 2017. (Jérémy Barande, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)
Τα υπόλοιπα τρία άτομα που συμπληρώνουν την πρώτη επταμελή λίστα οφείλουν τον πλούτο τους κυρίως στις αυτοκρατορίες των μέσων ενημέρωσης που διαθέτουν.
Η συνολική περιουσία των συνιδρυτών της Google, Σεργκέι Μπριν και Λάρι Πέιτζ, ξεπερνά το μισό τρισεκατομμύριο δολάρια. Η Google έχει γίνει η κυρίαρχη δύναμη στη σημερινή οικονομία υψηλής τεχνολογίας και είναι επίσης σημαντικός παράγοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έχοντας αγοράσει το YouTube το 2006 για 1,65 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το τριάντα πέντε τοις εκατό των Αμερικανών χρησιμοποιούν την πλατφόρμα βίντεο ως κύρια πηγή ειδήσεων.
Από αριστερά, οι Eric Schmidt, Sergey Brin και Larry Page της Google, 2008. (Joi Ito /Wikimedia Commons/CC BY 2.0)
Εν τω μεταξύ, ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ οφείλει την περιουσία του των 203 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις επιχειρήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των Facebook, Instagram και WhatsApp. Όπως και το YouTube, οι εταιρείες του Ζάκερμπεργκ είναι σημαντικοί παράγοντες στο σύγχρονο ειδησεογραφικό τοπίο, με το 38%, 20% και 5% των Αμερικανών να βασίζονται στο Facebook, το Instagram και το WhatsApp για τα νέα και τις προβολές τους.
Ντουνούκες της MAGA
Πολλά από αυτά τα πλούσια άτομα έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους με τον Πρόεδρο Τραμπ σε μια προσπάθεια να υποστηρίξουν τις πολιτικές των Ρεπουμπλικανών και να προωθήσουν τη συντηρητική κοσμοθεωρία. Κύρια μεταξύ αυτών είναι η οικογένεια Έλισον, η οποία ανακοίνωσε γρήγορα σημαντικές αλλαγές στο CBS News, υποσχόμενη «αμερόληπτη» κάλυψη και πιο «ποικίλες ιδεολογικές προοπτικές» – ευρέως κατανοητή ως μια στροφή προς τη δεξιά, φιλο-Τραμπ κάλυψη.
Ο Λάρι Έλισον έχει βαθιά συντηρητικές απόψεις και έγινε κορυφαίος δωρητής και εράνους για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, και στενός συνεργάτης του Τραμπ. Πράγματι, ένας άνθρωπος που βρίσκεται μέσα στον Τραμπ, σημειώνοντας την επιρροή του, έφτασε στο σημείο να αποκαλέσει τον Έλισον «σκιώδη πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών».
Ο Μασκ, φυσικά, μετέτρεψε το Twitter σε μια πλατφόρμα που κυριαρχούν οι συντηρητικοί και ήταν ανεπίσημο μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ, καθιστώντας τον de facto επικεφαλής του Τμήματος Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης.
Ο Ζούκερμπεργκ έχει επίσης λάβει μια σειρά από μέτρα για να ευθυγραμμίσει τις πλατφόρμες του με το κίνημα MAGA, συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης της ομάδας ελέγχου γεγονότων (που συνδέεται ευρέως με την φιλελεύθερη πολιτική) και της ιεράρχησης αυτού που αποκαλεί «ελευθερία του λόγου». Οι ομάδες διαχείρισης περιεχομένου, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta , θα μετακινηθούν από την Καλιφόρνια στο Τέξας, «όπου υπάρχει λιγότερη ανησυχία για την προκατάληψη των ομάδων μας».
Ο Ζούκερμπεργκ αντικατέστησε τον πρόεδρο παγκόσμιων υποθέσεων της Meta, τον πρώην αντιπρόεδρο της κυβέρνησης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών του Ηνωμένου Βασιλείου, Νικ Κλεγκ, με τον εξέχοντα Ρεπουμπλικάνο Τζόελ Κάπλαν, ο οποίος ήταν επικεφαλής του προσωπικού του Τζορτζ Μπους.
Διόρισε επίσης τον Dana White, διευθύνοντα σύμβουλο του Ultimate Fighting Championship και στενό σύμμαχο του Τραμπ, στο διοικητικό συμβούλιο της Meta, παρά την παντελή έλλειψη σχετικής εμπειρίας.
Πολλές από αυτές τις κινήσεις πιθανότατα έγιναν ως απάντηση στην απειλή του Τραμπ να φυλακίσει τον Ζούκερμπεργκ «για το υπόλοιπο της ζωής του» αν έκανε οτιδήποτε για να τον «ξεγελάσει» και να του αποτρέψει τη νίκη στις προεδρικές εκλογές του 2024. Στη συνέχεια, ο Ζούκερμπεργκ συναντήθηκε με τον Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο και, μαζί με τον Μπέζος και άλλους μεγιστάνες της τεχνολογίας, δώρισε 1 εκατομμύριο δολάρια στο ταμείο ορκωμοσίας του Τραμπ.
Ο Τραμπ με τον Ζάκερμπεργκ στον Λευκό Οίκο τον Σεπτέμβριο του 2019. (Λευκός Οίκος, Joiyce N. Boghosian)
Εν τω μεταξύ, ο Τζ.Μπέζος εφάρμοσε παρόμοια μέτρα στην εφημερίδα The Washington Post, ανακοινώνοντας ότι η εφημερίδα δεν θα δημοσιεύει πλέον απόψεις που είναι σκεπτικές απέναντι στον καπιταλισμό.
«Θα γράφουμε καθημερινά για να υποστηρίξουμε την υπεράσπιση δύο πυλώνων: των προσωπικών ελευθεριών και των ελεύθερων αγορών», έγραψε ο Μπέζος , σημειώνοντας ότι οι αναγνώστες που επιθυμούν να δουν εναλλακτικές απόψεις μπορούν να τις βρουν «στο διαδίκτυο».
Η απόφαση θεωρήθηκε ευρέως ως σημαντική ανατροπή και προκάλεσε την αντίδραση των υπαλλήλων της Washington Post. «Μαζική παρέμβαση του Τζεφ Μπέζος στο τμήμα γνώμης της Washington Post σήμερα», δήλωσε ο επικεφαλής οικονομικός δημοσιογράφος της εφημερίδας, Τζεφ Στάιν. «[Κάνει] σαφές ότι οι διαφωνίες δεν θα δημοσιευτούν ούτε θα γίνουν ανεκτές εκεί».
Η κίνηση αυτή ήταν μια πραγματική ανατροπή για τον Μπέζος, ο οποίος κάποτε είχε αποκαλέσει τον Τραμπ «απειλή για τη δημοκρατία». Ωστόσο, μέχρι τον Ιανουάριο του 2025, καθόταν μαζί με τον Ζούκερμπεργκ, τον Μασκ και τον Αρνό σε εξέχουσες θέσεις πίσω από τον Τραμπ στην ορκωμοσία του.
Δεδομένης της εθνικότητάς του, ο Arnault έχει μια εκπληκτικά στενή σχέση με τον Trump. Το 2019, ο Γάλλος δισεκατομμυριούχος άνοιξε ένα νέο εργοστάσιο Louis Vuitton στο Alvarado του Τέξας, μια κίνηση που ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι ήταν μια προσπάθεια να ευχαριστήσει τον πρόεδρο.
Ο Τραμπ παρευρέθηκε στα εγκαίνια της εγκατάστασης, αποκαλώντας τον Αρνό «καλλιτέχνη» και «οραματιστή». Λόγω της σχέσης τους με τους Τραμπ, η οικογένεια Αρνό έχει γίνει ανεπίσημος μεσάζων μεταξύ της γαλλικής και της αμερικανικής κυβέρνησης.
Φιλοξενήθηκαν από τους Τραμπ στο Mar-a-Lago το 2023 και, κατά τη διάρκεια ενός κλιμακούμενου εμπορικού πολέμου νωρίτερα φέτος, ο Μπερνάρντ επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο για να μετριάσει τις εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Γαλλίας.
Εργολάβοι του Πενταγώνου
Ένας βασικός παράγοντας για την άνοδο πολλών από τα επτά πλουσιότερα άτομα στον κόσμο είναι η στενή τους σχέσης με το κράτος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, με πολλές από τις εταιρείες τους να πλουτίζουν εν μέρει χάρη στα συμβόλαιά τους με το Πεντάγωνο.
Οι σημερινοί πόλεμοι και η κατασκοπεία βασίζονται τόσο σε υπερσύγχρονο υπολογιστικό εξοπλισμό όσο και σε τανκς και πυροβόλα όπλα, και το 2022, το Υπουργείο Άμυνας ανέθεσε στην Amazon, την Google, τη Microsoft και την Oracle συμβόλαιο cloud computing αξίας 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Amazon του Μπέζος έχει από καιρό στενή σχέση με τη CIA, έχοντας υπογράψει σύμβαση 600 εκατομμυρίων δολαρίων με την υπηρεσία το 2014. Ωστόσο, τόσο η Google όσο και η αεροδιαστημική εταιρεία του Μασκ, SpaceX, έχουν συνδεθεί με το Langley από την ίδρυσή τους.
Ο Μπέζος, δεξιά, επισκέπτεται την αεροπορική βάση του Λος Άντζελες, το κέντρο διαστημικών και πυραυλικών συστημάτων για να μιλήσει στο συνεδριακό κέντρο Gordon, στις 25 Οκτωβρίου 2017.
(Κέντρο διαστημικών και πυραυλικών συστημάτων της αεροπορικής βάσης του Λος Άντζελες/Flickr/Δημόσιος τομέας)
Η CIA χρηματοδότησε και επέβλεψε την διδακτορική έρευνα του Μπριν στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, έργο που αργότερα θα αποτελούσε τη βάση της Google. Όπως σημείωσε μια έρευνα , «ανώτεροι εκπρόσωποι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένου ενός αξιωματούχου της CIA, επέβλεψαν την εξέλιξη της Google σε αυτή τη φάση πριν από την κυκλοφορία, μέχρι να είναι έτοιμη η εταιρεία να ιδρυθεί επίσημα».
Μέχρι και το 2005, η In-Q-Tel, ο βραχίονας επιχειρηματικών κεφαλαίων της CIA, ήταν κύριος μέτοχος της Google. Αυτές οι μετοχές ήταν αποτέλεσμα της εξαγοράς της Keyhole, Inc., μιας εταιρείας παρακολούθησης που υποστηρίζεται από τη CIA, το λογισμικό της οποίας τελικά έγινε το Google Earth.
Μέχρι το 2007, η κυβέρνηση χρησιμοποιούσε βελτιωμένες εκδόσεις του Google Earth για την επιτήρηση και τη στόχευση εχθρών στο Ιράκ και πέρα από αυτό, σύμφωνα με την Washington Post . Μέχρι τότε, σημειώνει επίσης η Post , η Google συνεργαζόταν με την Lockheed Martin για την παραγωγή φουτουριστικής τεχνολογίας για τον στρατό.
Υπάρχει επίσης μια περιστρεφόμενη πόρτα απασχόλησης μεταξύ της Google και διαφόρων κλάδων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Δεν θα ήταν υπερβολικό, να δηλώσουμε ότι ο Έλον Μασκ οφείλει την ραγδαία άνοδο του σε μεγάλο βαθμό στη στενή του σχέση με τη CIA.
Ο επικεφαλής της In-Q-Tel, Μάικ Γκρίφιν, βοήθησε στη δημιουργία της SpaceX, παρέχοντας υποστήριξη και συμβουλές από την αρχή, και μάλιστα συνόδευσε τον Μασκ στη Ρωσία το 2002, όπου το ζευγάρι προσπάθησε να αγοράσει φθηνούς διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους για να ξεκινήσει την εταιρεία.
Ο Γκρίφιν υποστήριζε επανειλημμένα τον Μασκ στη CIA, περιγράφοντάς τον ως τον «Χένρι Φορντ» της διαστημικής βιομηχανίας και άξιο της πλήρους υποστήριξης της κυβέρνησης.
Παρόλα αυτά, μέχρι το 2008, η SpaceX βρισκόταν σε δεινή θέση, καθώς ο Μασκ δεν μπορούσε να πληρωθεί και πίστευε ότι τόσο η SpaceX όσο και η Tesla Motors θα κηρύσσονταν σε εκκαθάριση. Αλλά σώθηκε από ένα απροσδόκητο συμβόλαιο ύψους 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA, το οποίο ο Γκρίφιν βοήθησε για την εξασφάλιση του.
Σήμερα, η SpaceX είναι μια υπερδύναμη. Αλλά οι κύριοι πελάτες της εξακολουθούν να είναι κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, όπως η Πολεμική Αεροπορία, η Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης και το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης. Και πρόσφατα, το Πεντάγωνο τον στρατολόγησε για να το βοηθήσει να κερδίσει έναν πυρηνικό πόλεμο.
Μια νέα εταιρεία-θυγατρική της SpaceX, η Castelion, εργάζεται για την κατασκευή ενός δικτύου οπλισμένων δορυφόρων που περιβάλλουν τη Βόρεια Αμερική, σχεδιασμένους να καταρρίπτουν εχθρικούς πυρηνικούς πυραύλους.
Μια επιτυχημένη επιχείρηση θα έδινε στις Ηνωμένες Πολιτείες μια αδιαπέραστη ασπίδα και θα τους επέτρεπε να ενεργούν όπως θέλουν σε όλο τον κόσμο, χωρίς την απειλή αντιποίνων, τερματίζοντας ουσιαστικά την εποχή της αμοιβαία εξασφαλισμένης καταστροφής και βυθίζοντας τον πλανήτη σε μια επικίνδυνη νέα εποχή.
Έξι από τα επτά μέλη της ηγετικής ομάδας της Castelion και δύο από τους τέσσερις ανώτερους συμβούλους της είναι πρώην υπάλληλοι της Space X. Οι άλλοι δύο σύμβουλοι είναι πρώην υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της CIA, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Griffin. Ο Elon ονόμασε το μεγαλύτερο παιδί του Griffin Musk. Ένας άλλος γιος του, ο X Æ A-12, πήρε το όνομά του από ένα κατασκοπευτικό αεροπλάνο της CIA.
Ο Λάρι Έλισον το 2014. (Oracle PR/Wikimedia Commons/CC BY 2.0)
Κανένας δισεκατομμυριούχος, ωστόσο, δεν είναι πιο στενά συνδεδεμένος με τη CIA από τον Λάρι Έλισον. Ο Έλισον ξεκίνησε την καριέρα του συνεργαζόμενος με τη CIA σε ένα σύστημα βάσεων δεδομένων που ονομάζεται Project Oracle . Το 1977, συνίδρυσε τον τεχνολογικό γίγαντα Oracle (που πήρε το όνομά του από το προηγούμενο έργο του).
Η CIA ήταν ο μόνος πελάτης της Oracle για κάποιο χρονικό διάστημα, προτού ο Ellison επεκταθεί και αρχίσει να κερδίζει συμβόλαια με άλλους κλάδους του κράτους εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων των Υπηρεσιών Πληροφοριών του Ναυτικού, της Υπηρεσίας Πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας και της NSA.
Αυτή η στενή συνεργασία συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Το 2020, η εταιρεία κέρδισε ένα 15ετές συμβόλαιο με τη CIA και 16 άλλες αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Και σήμερα, τα ανώτερα κλιμάκια της είναι γεμάτα με πρώην στελέχη της CIA. Ένα παράδειγμα αυτού είναι ο Λέον Πανέτα, πρώην διευθυντής της CIA και υπουργός Άμυνας, ο οποίος είναι μέλος του διοικητικού της συμβουλίου.
Ο εξοπλισμός και η υποστήριξη στο Ισραήλ
Ένα άλλο βασικό χαρακτηριστικό που μοιράζονται πολλά από τα πλουσιότερα άτομα του κόσμου είναι η ένθερμη υποστήριξή τους προς το Ισραήλ και το επεκτατικό του σχέδιο.
Πουθενά δεν είναι πιο εμφανές αυτό από ό,τι στην περίπτωση του Έλισον, ο οποίος έχει θέσει ως στόχο της ζωής του την προώθηση των συμφερόντων του σιωνιστικού κράτους, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Ο Έλισον είναι ένθερμος υποστηρικτής του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, με τον οποίο έκανε διακοπές στο ιδιωτικό του νησί στη Χαβάη.
Εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ που του πρόσφερε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Oracle, με ετήσιο μισθό 450.000 δολαρίων.
Ο Έλισον είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος δωρητής των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF). Μόνο το 2017, δεσμεύτηκε να δωρίσει 16,6 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή μιας νέας εγκατάστασης εκπαίδευσης για τους στρατιώτες των IDF, τους οποίους περιέγραψε ως υπερασπιστές «του σπιτιού μας».
Ο Ντέιβιντ Έλισον δεν είναι λιγότερο ένθερμος Σιωνιστής και μάλιστα συναντήθηκε με έναν κορυφαίο Ισραηλινό στρατηγό προκειμένου να βοηθήσει ένα σχέδιο κατασκοπείας Αμερικανών πολιτών, σύμφωνα με έρευνα του The Grayzone .
Το σχέδιο είχε ως στόχο την επίθεση σε Αμερικανούς πολίτες που συμμετείχαν σε φιλοπαλαιστινιακό ακτιβισμό απέναντι στην επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα. Τα έγγραφα αναφέρουν επίσης το όνομα του Μπριν ως πιθανό συνεργάτη στο σχέδιο.
Η Ισραηλινή Διευθύνουσα Σύμβουλος της Oracle, Safra Catz, είναι επίσης στενή φίλη του Νετανιάχου και περιγράφει την εταιρεία ως εταιρεία που έχει «αποστολή» να υποστηρίξει το Ισραήλ. Μαζί, Catz και Ellison έχουν επιβάλει μια αυστηρή φιλοϊσραηλινή στάση σε όλη την εταιρεία.
Μετά τη βία του Οκτωβρίου 2023, η Catz έδωσε εντολή να τυπωθούν οι λέξεις «Η Oracle στηρίζει το Ισραήλ» σε οθόνες εταιρειών σε όλο τον κόσμο, σε περισσότερες από 180 χώρες.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η υποστήριξη και η συνεργασία με το Ισραήλ έχουν οδηγήσει σε σημαντική αντίδραση από τους εργαζομένους. Η απάντηση της Catz στις ανησυχίες τους ήταν άμεση. «Δεν είμαστε ευέλικτοι όσον αφορά την αποστολή μας και η δέσμευσή μας στο Ισραήλ είναι απαράμιλλη»
Έχει αναφερθεί ευρέως, ακόμη και στα εταιρικά μέσα ενημέρωσης, ότι η εισβολή της οικογένειας Έλισον στον κόσμο των μέσων ενημέρωσης πυροδοτήθηκε από την επιθυμία τους να βοηθήσουν το Ισραήλ στη μάχη των δημοσίων σχέσεών του, κάτι που το Τελ Αβίβ γνωρίζει πολύ καλά ότι χάνει.
Όπως δήλωσε ο Jonathan Greenblatt, διευθυντής της φιλοϊσραηλινής Ένωσης κατά της Δυσφήμισης , «Έχουμε πραγματικά πρόβλημα με το TikTok, πρόβλημα της Γενιάς Ζ», εξηγώντας ότι νέοι σε όλο τον κόσμο εκτίθενται καθημερινά σε βίντεο ισραηλινής επιθετικότητας, γεγονός που οδηγεί σε καταστροφή στις δημόσιες σχέσεις.
Ο πρώην βουλευτής Μάικ Γκάλαχερ, πρωτοπόρος στις προσπάθειες απαγόρευσης του TikTok, εξήγησε πώς το νομοσχέδιό του απέτυχε, αλλά, μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023 και την παγκόσμια κατακραυγή για τις ισραηλινές ενέργειες, βρήκε νέα πνοή στο Καπιτώλιο, αναγκάζοντας την πώλησή του σε μια κοινοπραξία με επικεφαλής την Oracle.
Αυτή η φιλοϊσραηλινή ριζική αλλαγή έχει ήδη συμβεί στο CBS News, με την πρόσληψη της Bari Weiss ως αρχισυντάκτριας. Η Weiss ήρθε για πρώτη φορά στην προσοχή του κοινού ενώ ήταν ακόμα στο κολέγιο, ιδρύοντας μια οργάνωση που προσπάθησε να απολύσει Μουσουλμάνους και Άραβες καθηγητές για τις φιλοπαλαιστινιακές τους απόψεις.
Όπως σημείωσαν οι Financial Times , «η Weiss κέρδισε την υποστήριξη του Ellison εν μέρει υιοθετώντας μια φιλοϊσραηλινή στάση, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα».
Οι πλατφόρμες του Ζούκερμπεργκ – Facebook, Instagram, WhatsApp – έχουν επιδείξει μια εξίσου συντονισμένη προκατάληψη υπέρ του Ισραήλ. Ήδη από το 2016, το Facebook συνεργαζόταν με την ισραηλινή κυβέρνηση σε θέματα λογοκρισίας, με την υπουργό Δικαιοσύνης, Αγιελέτ Σακέντ, να αποκαλύπτει ότι η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης συμμορφώθηκε με το 95% των αιτημάτων της για αφαίρεση φιλοπαλαιστινιακού περιεχομένου.
Η συνεργασία Facebook/Ισραήλ εμβαθύνθηκε το 2020, όταν η εταιρεία διόρισε την Emi Palmor, πρώην γενική διευθύντρια του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Ισραήλ και πρώην κατάσκοπο της ομάδας πληροφοριών Μονάδα 8200 των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, στο εποπτικό της συμβούλιο , μια επιτροπή 21 ατόμων που ήταν τελικά υπεύθυνη για την πολιτική κατεύθυνση του ιστότοπου.
Οι πλατφόρμες του Ζούκερμπεργκ έχουν εδώ και καιρό κλείσει τις παλαιστινιακές φωνές με αμφίβολους λόγους «ρητορικής μίσους». Ωστόσο, η λογοκρισία αυξήθηκε δραστικά μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου.
Το Human Rights Watch δημοσίευσε μια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς τη «συστημική λογοκρισία παλαιστινιακού περιεχομένου στο Instagram και το Facebook», σημειώνοντας πώς εξέτασε 1050 περιπτώσεις λογοκρισίας παλαιστινιακών φωνών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που τεκμηριώνουν παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων εναντίον τους.
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι 1049 από αυτές ήταν εντελώς ειρηνικές δηλώσεις υποστήριξης για την Παλαιστίνη και δεν παραβίαζαν κανέναν από τους όρους υπηρεσίας του Meta.
Το 2023, το Instagram εισήγαγε επίσης τη λέξη «τρομοκράτης» στα βιογραφικά χιλιάδων χρηστών που ανέφεραν ότι ήταν Παλαιστίνιοι. Όταν αμφισβητήθηκε αυτό, ισχυρίστηκαν ότι επρόκειτο για σφάλμα αυτόματης μετάφρασης.
Εσωτερικά, το προσωπικό της Meta έχει παραπονεθεί για συστηματική καταστολή της φωνής τους και τη δημιουργία ενός «εχθρικού και μη ασφαλούς εργασιακού περιβάλλοντος» για τους Παλαιστίνιους και Μουσουλμάνους υπαλλήλους.
Εν τω μεταξύ, το WhatsApp αποτελεί πεδίο μάχης από πολλές απόψεις. Ο ισραηλινός στρατός χρησιμοποιεί τα δεδομένα του WhatsApp των Παλαιστινίων για να παρακολουθεί και να στοχεύει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους στη Γάζα. Δεν είναι σαφές πώς ή αν η Meta συνεργάζεται με τον ισραηλινό στρατό σε αυτή την προσπάθεια.
Ωστόσο, έχει υποστηριχθεί ότι ορισμένοι από τους δεκάδες πρώην Ισραηλινούς κατασκόπους που εργάζονται τώρα σε κορυφαίες θέσεις στο Meta θα μπορούσαν να δημιουργούν κερκόπορτες στο λογισμικό ή απλώς να μεταδίδουν τα δεδομένα στους πρώην συναδέλφους τους.
Μια έρευνα του MintPress το 2022 διαπίστωσε ότι εκατοντάδες πρώην πράκτορες της Μονάδας 8200 που εργάζονταν στις Meta, Google, Amazon και Microsoft.
Ο ίδιος ο Ζούκερμπεργκ είναι γνωστός ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ και έχει πολυάριθμες οικογενειακές διασυνδέσεις με το κράτος. Μετά τις επιθέσεις του Οκτωβρίου 2023, εξέδωσε μια δήλωση καταδικάζοντας τη Χαμάς και άλλες δυνάμεις αντίστασης ως «απόλυτο κακό», μια ενέργεια που του χάρισε επίσημες ευχαριστίες από το Κράτος του Ισραήλ.
Ο Μασκ έχει επίσης θέσει τον εαυτό του και τα Μέσα του στην υπηρεσία του Ισραήλ. Τον Νοέμβριο του 2023, ταξίδεψε στο Ισραήλ για να συναντηθεί τόσο με τον Νετανιάχου όσο και με τον πρόεδρο Ισαάκ Χέρτζογκ και να προσφέρει την ανεπιφύλακτη υποστήριξή του στην επίθεσή τους στη Γάζα.
Περιγράφοντας τη Χαμάς ως «κακή» και «που απολαμβάνει τη χαρά της δολοφονίας αμάχων», ο Μασκ προσπάθησε να συγκαλύψει δημόσια την ισραηλινή βία, δηλώνοντας κατηγορηματικά ότι οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια «για να αποφύγουν τη δολοφονία αμάχων». Κατά τη στιγμή της επίσκεψής του, οι ισραηλινές επιδρομές είχαν σκοτώσει τουλάχιστον 20.000 ανθρώπους σε τέσσερις εβδομάδες βομβαρδισμών.
Ο Νετανιάχου δήλωσε ότι το Twitter είναι από τα «πιο σημαντικά όπλα» του Ισραήλ στον πόλεμο και υπερασπίστηκε τον Μασκ από τις κατηγορίες για φασισμό, αφού απηύθυνε ναζιστικό χαιρετισμό στο Συνέδριο Πολιτικής Δράσης των Συντηρητικών.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Μασκ υπέγραψε επίσης συμφωνία με την κυβέρνηση του Ισραήλ, η οποία παρείχε στην τελευταία αποτελεσματικό έλεγχο και εποπτεία των πυλών επικοινωνιών Starlink που λειτουργούν στο Ισραήλ και τη Γάζα.
Η Google και η Amazon, επίσης, είναι βασικοί παράγοντες που διευκολύνουν τη γενοκτονία της υψηλής τεχνολογίας στη Γάζα. Το 2021, οι δύο εταιρείες υπέγραψαν σύμβαση ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την ισραηλινή κυβέρνηση για την παροχή υποδομής cloud computing και τεχνητής νοημοσύνης στις Ισραηλινές Αμυντικές Ένοπλες Δυνάμεις — τεχνολογία που έχει χρησιμοποιηθεί για τη στόχευση του άμαχου πληθυσμού της πυκνοκατοικημένης Λωρίδας.
Η συμφωνία έχει πυροδοτήσει μια “εξέγερση” μεταξύ των εργαζομένων, οι οποίοι οργάνωσαν καθιστικές διαμαρτυρίες και άλλες διαμαρτυρίες κατά της συνεργασίας τους.
Πολλοί άλλοι υπάλληλοι της Google, ωστόσο, έχουν στενούς δεσμούς με το Κράτος του Ισραήλ. Υπάρχουν τουλάχιστον 99 πρώην κατάσκοποι της Μονάδας 8200 που εργάζονται σε καίριες θέσεις στον γίγαντα της Σίλικον Βάλεϊ.
Η Google έχει επίσης συνεργαστεί στη διάδοση προπαγάνδας της ισραηλινής κυβέρνησης σε δεκάδες εκατομμύρια Ευρωπαίους, παρά το γεγονός ότι το περιεχόμενο παραβιάζει τους δικούς της όρους παροχής υπηρεσιών.
Εν μέρει αυτό μπορεί να οφείλεται στη διάθεση του ίδιου του Μπριν. Συνήθως αποφεύγοντας τα φώτα της δημοσιότητας και αποφεύγοντας να κάνει πολιτικές δηλώσεις, ο ρωσικής καταγωγής μεγιστάνας καταδίκασε έντονα τα Ηνωμένα Έθνη ως «διαφανώς αντισημιτικά» μετά τη δημοσίευσή τους σε έκθεση που περιέγραφε λεπτομερώς τη συμμετοχή της εταιρείας του στη γενοκτονία της Γάζας.
Ο Αρνό δεν έχει σχολιάσει τίποτα για τη Γάζα. Ωστόσο, έχει επενδύσει σημαντικά στο Ισραήλ. Τα διαμάντια και άλλοι πολύτιμοι λίθοι αποτελούν βασικό στήριγμα της ισραηλινής οικονομίας.
Ακτιβιστές έχουν ζητήσει να χαρακτηριστούν τα ισραηλινά διαμάντια ως ορυκτά εμπόλεμης προέλευσης και να μποϊκοταριστούν από τους ηθικούς καταναλωτές. Επένδυσε επίσης στην ισραηλινή εταιρεία τεχνολογίας και ασφάλειας Wiz, μια εταιρεία που αγοράστηκε πρόσφατα από την Google για 32 δισεκατομμύρια δολάρια.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η LVMH υπέγραψε συμφωνία 55 εκατομμυρίων δολαρίων με την Ισραηλινή ηθοποιό και πρώην στρατιώτη των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, Gal Gadot, καθιστώντας την το πρόσωπο της μάρκας τους.
Ζούμε σε μια εποχή πρωτοφανούς παγκόσμιας ανισότητας. Μαζί, αυτά τα επτά άτομα – οι Μασκ, Έλισον, Πέιτζ, Μπριν, Μπέζος, Ζάκερμπεργκ και Αρνό – ελέγχουν περισσότερο πλούτο από το 50% της ανθρωπότητας (πάνω από 4 δισεκατομμύρια άνθρωποι). Καθισμένοι σε αδιανόητες μέχρι τώρα περιουσίες, έχουν αρχίσει να αγοράζουν περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των μέσων ενημέρωσης, με ρυθμό ρεκόρ.
Για τους δισεκατομμυριούχους, η χρησιμότητα της κατάληψης του Τύπου είναι τριπλή:
Πρώτον, προστατεύει τους ίδιους και την τάξη τους από τον έλεγχο και την κριτική του Τύπου.
Δεύτερον, τους δίνει ένα Μέσο για να προωθήσουν στο δημόσιο διάλογο ακόμη πιο φιλικούς για τις επιχειρήσεις τους, νόμους και κανονισμούς.
Τρίτον, μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα μέσα τους για να υποστηρίξουν οποιουσδήποτε σκοπούς και να προωθήσουν οποιεσδήποτε άλλες ατζέντες έχουν.
Έχουμε δει και τα τρία να εκτυλίσσονται εδώ, καθώς, συλλογικά, ο τύπος μας κινείται ραγδαία προς πιο συντηρητικές, φιλο-Τραμπ, φιλοϊσραηλινές θέσεις, αποκλείοντας κάθε διαφωνούσα φωνή από τις τάξεις του.
Η επίδραση στη δημοκρατία, σε μια ελεύθερη κοινωνία και στο δικαίωμα του κοινού στην ποικιλομορφία των απόψεων ήταν εξαιρετικά επιβλαβής. Όσον αφορά τα μέσα ενημέρωσης, ήδη υποφέραμε από μια ψευδαίσθηση επιλογής.
Ωστόσο, η υπερβολικά αυξημένη συγκέντρωση ιδιοκτησίας των αμερικανικών και παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης στα χέρια μιας μόνο χούφτας ατόμων έχει επιδεινώσει αυτό το πρόβλημα.
Υπήρχε κάποτε μια εποχή που τα άτομα που αναζητούσαν εναλλακτικές απόψεις απλώς έμπαιναν στο διαδίκτυο για να τις βρουν. Αλλά με την αυξανόμενη λογοκρισία των διαφωνούντων απόψεων — ιδιαίτερα για το Ισραήλ/Παλαιστίνη — αυτό καθίσταται ολοένα και πιο αδύνατο
Εν ολίγοις, λοιπόν, αυτό που δείχνει η υπερπλούσια κατάληψη του συστήματος των μέσων ενημέρωσης από τον πλανήτη είναι ότι οι δισεκατομμυριούχοι δεν αποτελούν μόνο σοβαρή σπατάλη πόρων, αλλά και υπαρξιακή απειλή για μια ανοιχτή κοινωνία και την ελεύθερη ροή των πληροφοριών.
** Ο Alan MacLeod είναι αρθρογράφος για το MintPress News.
