Η καταστολή δημοσιογραφίας και δημοσιογράφων στις χώρες του Κόλπου γίνεται μόνιμη, προειδοποιεί η νέα της αναφορά η Επιτροπή Προστασίας δημοσιογράφων (CPJ). Όπως σημειώνει “από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, έχει καταγράψει την καταστολή του Τύπου σε ολόκληρο τον Κόλπο και έχει εντοπίσει αδημοσίευτες περιπτώσεις συλλήψεων, εκφοβισμού, νομικών και οικονομικών ενεργειών εναντίον δημοσιογράφων και των μέσων ενημέρωσης που χρησιμοποιούν. Η κλιμάκωση αποτελεί μια σημαντική και ανεπαρκώς αναφερόμενη απειλή για την ελευθερία του Τύπου στις χώρες του Κόλπου, όπου οι ελευθερίες των μέσων ενημέρωσης είχαν ήδη περιοριστεί σοβαρά”.
Η αναφορά από τον Mohamed Mandour *
Πολλά από αυτά τα περιστατικά δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, καθώς οι δημοσιογράφοι και τα μέσα ενημέρωσης φοβούνται περαιτέρω αντίποινα από τις αρχές. Η CPJ προειδοποιεί ότι αυτό “υποδηλώνει μια διευρυνόμενη καταστολή που αναδιαμορφώνει τον τρόπο και το εάν γίνεται η αναφορά στον πόλεμο του Ιράν. Ενώ οι περιορισμοί στην αναφορά είναι συχνά δικαιολογημένοι κατά τη διάρκεια ενεργών συγκρούσεων για την προστασία των κινήσεων των στρατευμάτων ή για την ενεργοποίηση αποτελεσματικών στρατιωτικών επιχειρήσεων, οι τρέχοντες περιορισμοί υπερβαίνουν κατά πολύ τις γνήσιες ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια”.
Αντί να επικεντρώνονται στην τακτική μυστικότητα, αυτά τα νέα μέτρα χρησιμοποιούν ασαφή γλώσσα για να ποινικοποιήσουν την αναφορά που υπονομεύει τις «κρατικές αφηγήσεις» ή το «δημόσιο ηθικό». Στοχοποιώντας δημοσιογράφους όχι για την αποκάλυψη μυστικών, αλλά για την κοινοποίηση επαληθευμένων, δημόσια διαθέσιμων πληροφοριών, οι αρχές παρακάμπτουν τις παραδοσιακές ανάγκες ασφαλείας για να επιβάλουν την ιδεολογική συμμόρφωση.
«Αυτό που είναι δημόσια γνωστό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου», δήλωσε η Περιφερειακή Διευθύντρια της CPJ, Sara Qudah. «Πολύ πέρα από τις περιπτώσεις που μπορούμε να επιβεβαιώσουμε δημόσια, ένας αυξανόμενος αριθμός επιθέσεων δεν αναφέρεται — φιμώνεται από τον φόβο περαιτέρω αντιποίνων. Αυτό το κλίμα εκφοβισμού εξαναγκάζει τους δημοσιογράφους σε αυτολογοκρισία, πνίγοντας τη ροή της αλήθειας στην πηγή της. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να γίνει αυτό ο κανόνας. Οι κυβερνήσεις πρέπει να δράσουν τώρα για να προστατεύσουν την ελευθερία του Τύπου, να διασφαλίσουν τη λογοδοσία και να δημιουργήσουν συνθήκες όπου οι δημοσιογράφοι μπορούν να αναφέρουν χωρίς φόβο».
Στην καρδιά αυτής της κρίσης βρίσκεται ένα ανατριχιαστικό ιστορικό προηγούμενο: η ανησυχία ότι αυτοί οι έκτακτοι περιορισμοί «σε καιρό πολέμου» δεν θα καταργηθούν όταν σταματήσουν οι μάχες. Η ιστορία δείχνει ότι οι νόμοι που θεσπίστηκαν κατά τη διάρκεια κρίσεων – όπως η Κατάσταση Εθνικής Ασφάλειας του Μπαχρέιν του 2011 , η οποία καθιέρωσε μια νομική αρχιτεκτονική λογοκρισίας που παρέμεινε σε ισχύ πολύ μετά το τέλος της έκτακτης ανάγκης, ή ο Νόμος κατά της Τρομοκρατίας της Σαουδικής Αραβίας του 2014 , ο οποίος διεύρυνε τον ορισμό της «τρομοκρατίας» για να ποινικοποιήσει μόνιμα την ειρηνική διαφωνία – συχνά ξεπερνούν τον αρχικό τους σκοπό, καθιστώντας τα μόνιμα προσαρτήματα που χρησιμοποιούνται για την καταστολή της διαφωνίας σε «περίοδο ειρήνης».
Διασταυρούμενα μοτίβα συλλήψεων και κατηγοριών
Σε όλο το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, οι αρχές βασίστηκαν σε εντυπωσιακά παρόμοιους λόγους για να κρατήσουν δημοσιογράφους και εργαζόμενους στα μέσα ενημέρωσης από την έναρξη του πολέμου. Αυτές οι περιπτώσεις περιλαμβάνουν συνεχώς τιμωρία ατόμων και ειδησεογραφικών οργανισμών για συνήθη δημοσιογραφική δραστηριότητα, όπως η φωτογράφιση, η κινηματογράφηση ή η δημοσίευση πληροφοριών σχετικά με γεγονότα που λαμβάνουν χώρα δημόσια.
«Ο πόλεμος αποκάλυψε την ήδη υπάρχουσα λογοκρισία εντός του Κόλπου, αλλά και οι μοναρχίες του Κόλπου την εκμεταλλεύτηκαν για να επεκτείνουν την καταστολή τους», δήλωσε στην CPJ ο Abdullah Alaoudh, Ανώτερος Σύμβουλος Πολιτικής για Θέματα του Κόλπου στην Αμερικανική Επιτροπή για τα Δικαιώματα της Μέσης Ανατολής.
Οι κατηγορίες που απαγγέλθηκαν σε αυτές τις υποθέσεις δείχνουν επίσης ένα σαφές μοτίβο. Οι αρχές έχουν επανειλημμένα χρησιμοποιήσει ευρέως και αόριστα καθορισμένες νομικές διατάξεις, όπως «διάδοση ψευδών πληροφοριών», «βλάβη της εθνικής ασφάλειας», «κατάχρηση συσκευών επικοινωνίας» και παραβιάσεις του κυβερνοεγκλήματος ή των νόμων κατά των φημών . Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι κατηγορίες επιβάλλονται ταυτόχρονα, δίνοντας στους εισαγγελείς ευρεία διακριτική ευχέρεια σε υποθέσεις που συχνά περιλαμβάνουν επαληθευμένο ή δημόσια προσβάσιμο υλικό.
Σε αρκετές καταγεγραμμένες περιπτώσεις, δημοσιογράφοι κρατήθηκαν χωρίς άμεση πρόσβαση σε νομική συμβουλή ή επικοινωνία με τις οικογένειές τους ή κρατήθηκαν για μεγάλα χρονικά διαστήματα πριν διευκρινιστούν οι επίσημες κατηγορίες. Άλλοι αφέθηκαν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους, συμπεριλαμβανομένων ποινών με αναστολή ή υποχρεώσεων που συνδέονται με «καλή διαγωγή», αφήνοντάς τους εκτεθειμένους σε νέες διώξεις.
Περιφερειακές ομοιότητες των πρακτικών επιβολής
Οι χώρες του Κόλπου είναι ευαίσθητες στις ανεξέλεγκτες πληροφορίες εν μέρει επειδή τα οικονομικά τους μοντέλα βασίζονται σε μια εικόνα απόλυτης σταθερότητας για να προσελκύσουν ξένες επενδύσεις και τουρισμό. Για κόμβους όπως το Ντουμπάι ή η Ντόχα, τα πλάνα από αναχαιτίσεις πυραύλων απειλούν αυτό το «μάρκα ασφάλειας».
Ενώ οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτά τα κράτη χρησιμοποιούν τον πόλεμο ως πρόσχημα για να επεκτείνουν τους ήδη περιοριστικούς νόμους περί κυβερνοεγκλήματος , υπάρχει μια απτή στρατιωτική λογική: στην εποχή των επιθέσεων ακριβείας, τα ιογενή βίντεο λειτουργούν ως Εκτιμήσεις Ζημιών Μάχης (BDA) σε πραγματικό χρόνο που βοηθούν τους αντιπάλους να επαναβαθμονομήσουν τη στόχευσή τους. Αυτή η προσέγγιση δεν είναι μοναδική. έθνη από το Ισραήλ έως την Ουκρανία διατηρούν αυστηρούς κανόνες λογοκρισίας και επιχειρησιακής ασφάλειας (OPSEC) , υποστηρίζοντας ότι η προστασία των υποδομών και η πρόληψη του μαζικού πανικού πρέπει προσωρινά να αντικαταστήσουν την ανεξάρτητη αναφορά κατά τη διάρκεια ενεργών εχθροπραξιών.
Το διεθνές δίκαιο παρέχει ένα αυστηρό πλαίσιο για τέτοιους περιορισμούς. Σύμφωνα με το Άρθρο 19(3) του Διεθνούς Συμφώνου για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα (ICCPR) , οποιοσδήποτε περιορισμός στην ελευθερία του Τύπου πρέπει να είναι «αναγκαίος και αναλογικός» για την επίτευξη ενός συγκεκριμένου στόχου ασφαλείας. Σε άλλες δικαιοδοσίες, αυτή η ισορροπία διαχειρίζεται μέσω πολύ πιο στοχευμένων μηχανισμών από τις ευρείες καταστολές που παρατηρούνται σήμερα στον Κόλπο.
Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου για τα «Έγγραφα του Πενταγώνου» καθόρισε ότι η κυβέρνηση πρέπει να αποδείξει ότι η δημοσίευση θα προκαλούσε «άμεση, άμεση και ανεπανόρθωτη ζημία» για να δικαιολογήσει τη διακοπή του Τύπου. Φορείς ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως το Συμβούλιο της Ευρώπης, τονίζουν ότι τέτοιοι κανόνες δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως πρόσχημα για την «παγίδευση» της νόμιμης δημόσιας συζήτησης ή την κράτηση δημοσιογράφων για κοινοποίηση επαληθευμένων πληροφοριών.
«Αυτό που είναι δημόσια γνωστό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Πολύ πέρα από τις περιπτώσεις που μπορούμε να επιβεβαιώσουμε δημόσια, ένας αυξανόμενος αριθμός επιθέσεων δεν αναφέρεται — αποσιωπάται από τον φόβο περαιτέρω αντιποίνων. Αυτό το κλίμα εκφοβισμού εξωθεί τους δημοσιογράφους σε αυτολογοκρισία, πνίγοντας τη ροή της αλήθειας στην πηγή της. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να γίνει αυτό ο κανόνας. Οι κυβερνήσεις πρέπει να δράσουν τώρα για να προστατεύσουν την ελευθερία του Τύπου, να διασφαλίσουν τη λογοδοσία και να δημιουργήσουν συνθήκες όπου οι δημοσιογράφοι μπορούν να αναφέρουν χωρίς φόβο.» – Περιφερειακή Διευθύντρια της CPJ, Sara Qudah
Περιορισμοί στην πληροφόρηση
Η CPJ σημειώνει ότι το πλήρες εύρος των συλλήψεων και του εκφοβισμού είναι πιθανώς ευρύτερο από ό,τι έχει καταγραφεί δημόσια. Δημοσιογράφοι σε όλη την περιοχή αναφέρουν ότι παρακρατούν υλικό, περιορίζουν την κάλυψη ή αποφεύγουν ευαίσθητα θέματα λόγω φόβου σύλληψης ή νομικών ενεργειών.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, διεθνή μέσα ενημέρωσης έχουν περιορίσει τη δημοσίευση εικόνων από τον Κόλπο μετά την κράτηση φωτογράφων. Αυτό έχει συμβάλει στον περιορισμό των ανεξάρτητα επαληθευμένων ρεπορτάζ από την περιοχή.
Έχουν επίσης εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με τις συνθήκες κράτησης σε υποθέσεις εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων καταγγελιών για κακομεταχείριση και περιορισμένη πρόσβαση σε νομική συμβουλή σε παρόμοιες υποθέσεις σε περιοχές του Κόλπου, ιδίως όπου οι κρατούμενοι κρατούνται σε απομόνωση.
Η χρήση περιορισμών σε πολεμικές συνθήκες δεν είναι μοναδική στον Κόλπο. Ωστόσο, δημοσιογράφοι και αναλυτές προειδοποιούν ότι η τρέχουσα πληθώρα περιορισμών στις χώρες του Κόλπου αντιπροσωπεύει μια σημαντική αυστηροποίηση που κινδυνεύει να καταπνίξει περαιτέρω την ελάχιστη ελευθερία του Τύπου που υπήρχε στον Κόλπο .
«Οι νέοι περιορισμοί στην αναφορά ξεπερνούν κατά πολύ τα προσωρινά μέτρα σε καιρό πολέμου και αντίθετα σηματοδοτούν την ενοποίηση ενός μακροπρόθεσμου συστήματος διαχείρισης και περιορισμού των πληροφοριών», δήλωσε η Qudah.
** Ο Mohamed Mandour εντάχθηκε στην CPJ ως ερευνητής στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική το 2023. Είναι κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου στα ανθρώπινα δικαιώματα με δευτερεύουσα ειδίκευση στη νομική και εξειδίκευση στην εθνική ασφάλεια και λογοδοσία από τη Σχολή Humphrey του Πανεπιστημίου της Μινεσότα.
